子どもの視力、「太陽光」に近視進行抑制効果 海外で認められた3つの治療法を専門医が解説
本日は、コロナ禍で増加したと言われてる子どもの近視について抑制効果を解説した記事をご紹介いたします。
子どもの視力、「太陽光」に近視進行抑制効果 海外で認められた3つの治療法を専門医が解説
コロナ禍で子どもの視力が悪化している。文部科学省が2021年に公表した『学校保健統計調査』（20年度）によると、裸眼視力が1・0未満の小学生の割合が37・52％、中学生の割合が58・29％といずれも過去最悪を更新した。背景にあるのはデジタル機器の利用の増加だ。近視を進行させないためにはどうしたらいいのか。専門家に基本的な対策から、最新の治療法まで取材した。
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小田原市立病院眼科の栗原大智医師は「基本は、目を離すことと、適度に目を休ませることだ」と指摘する。
日本眼科医会でも、目の健康啓発マンガ『ギガっこデジたん！』で、姿勢を正しくしてタブレットなどを操作すること、適度に目を休めることなどを推奨している。
「目と見るものとの距離が大事。子どもは姿勢を悪くしがちですが、背筋を伸ばして、タブレットや教科書などを見るようにしましょう。その上で、20分とか30分ほどタブレットなどを見たら、5、6m程度遠くを、20秒、30秒ほど見るのがいいです。遠くにピントをあわせるイメージで行うと効果的です」（栗原医師）
また、近視の進行を抑制するとして現在注目を集めているのが、太陽光だ。
興味深い調査結果がある。…
――中略――
「太陽光を目に入れることが近視の進行抑制に有効であることはわかってきています。週に1回でも2回でも1日2時間以上過ごすことをお勧めします。外で遊ぶ時間が増えれば、室内でスマホやタブレットなどに接する時間も減るので、近視の進行を抑えるのにとても有効です」（同前）
しかし、塾などの習い事で忙しかったり、放課後に校庭が解放されていない学校で遊び場がなかったりと、週に1回でも外で過ごすことが難しい家庭もあるかもしれない。
「そのような場合は、治療という選択肢もあります」
こういうのは近視抑制治療に詳しい筑波大の平岡孝浩准教授だ。平岡医師によると、最新注目されている近視抑制の治療法があるという。
「これらの治療には、視力がいくつの子が治療を受けるべきといった規定はありませんが、近視を持つ子、つまり、目が悪くなってきたと感じる子どもは治療の対象になります。また、親が熱心でも子ども本人にその気がなければ治療は上手くいきません。本人および保護者の希望がある方が対象となります」（平岡医師）
1つは目薬による治療だ。「低濃度アトロピン点眼」と呼ばれる薬で、毎日就寝前に継続して使用することで、近視の進行を抑えることができるという。使用開始年齢に特に制限はない。シンガポールの研究では2年間で近視の進行を約60％抑制したという。日本ではまだ医薬品として承認されていないが、京都府立医科大や筑波大など7大学が参加する研究グループで臨床試験が行われている。数年後には承認される見込みだという。
価格は、自由診療のため、各クリニックで異なる。編集部で調べたところ、あるクリニックでは検査・診断・薬代（一か月分）で7500円（税別）となっていた。別のクリニックでは5千円というところもあり、価格には幅があるようだ。
2つ目は、「オルソケラトロジー」と呼ばれるハードコンタクトによる治療だ。レンズが緩いカーブ状になっており、それを目につけて角膜を平らに変形させることで、近視を矯正する仕組みになっている。角膜は一度形を変えると一定時間（8～36時間程度）は持続するため、就寝時に装着し、起床後に外して過ごすことができる。こちらも親が使用を管理できるため、使用開始年齢に制限はない。
日本では視力を回復させる治療法として承認されているが、近視進行抑制の治療法としては承認されていない。しかし、筑波大の研究では10年間以上の治療でも、近視進行の抑制効果があることがわかっている。17年に日本眼科学会がまとめた『オルソケラトロジーガイドライン』で、20歳未満の使用も容認しており、近視進行の抑制効果を期待して治療を受ける人も増えているのが現状だ。
こちらも自由診療のため、治療費はまちまちだ。あるクリニックでは、適応検査で5千円（税込）、お試し装用で3万6千円、本治療に進む場合は5カ月間のレンズ代、検査、診療を含めて約10万円、6カ月目以降は3カ月おきに定期検査として3千円かかるとなっている。最初の一年はおよそ16万円かかる計算だ。
「オルソケラトロジーはアメリカやスペイン、香港でも子どもの近視進行の抑制効果があるという研究結果が出ています。数ある近視抑制法の中で最もエビデンスレベルが高い治療法です。オルソケラトロジーとアトロピン点眼を併用して療法することで、より効果があったという研究も出ています」（平岡医師）
3つ目に注目を集めている治療法は、「多焦点ソフトコンタクトレンズ」だ。
もともとは老視矯正のための遠近両用コンタクトレンズだが、…
――中略――
子どもの近視を進行させないためには大人の役割が不可欠だ。子どもの目を守るために予防と対策を心がけよう。
引用元：子どもの視力、「太陽光」に近視進行抑制効果 海外で認められた3つの治療法を専門医が解説
AERA dot.
最近では、盛んに近視進行抑制について情報発信されています。日本も中国や台湾のようにまだまだ近視の人口が増える可能性がありますので、お子様が小さなうちから対策したいですね。